Nepal supera los mil muertos: casi 4 mil siguen desaparecidos y cientos de extranjeros continúan sin ser localizados
El país mantiene la búsqueda tras las devastadoras inundaciones; autoridades realizan entierros temporales de cuerpos sin identificar mientras preparan su identificación mediante ADN
Katmandú.— Siete días después de que las inundaciones arrasaran comunidades enteras en Nepal, la magnitud de la tragedia continúa creciendo.
El gobierno nepalí informó este martes que 1,010 cuerpos han sido recuperados, mientras alrededor de 4,000 personas permanecen sin ser localizadas. Más de 11,800 personas han sido rescatadas, entre ellas aproximadamente 324 extranjeros. Sin embargo, la cifra que mantiene en alerta a las autoridades es la de unos 590 ciudadanos extranjeros de 39 países que continúan desaparecidos.
Las cifras todavía no son definitivas. Los equipos de emergencia siguen entrando en zonas que permanecieron aisladas por la destrucción de carreteras, puentes y otras vías de comunicación. El propio Ministerio de Exteriores advirtió que los números continuarán cambiando conforme avancen las labores de búsqueda y verificación.
La tragedia todavía no termina
La emergencia comenzó el 26 de agosto, cuando una devastadora inundación repentina golpeó principalmente la zona del río Bhote Koshi y otras áreas conectadas con el sistema del Trishuli.
La fuerza del agua, el lodo y los escombros arrasó viviendas, caminos e infraestructura y dejó comunidades incomunicadas.
A una semana del desastre, más de 21,000 integrantes del Ejército, la Policía y la Fuerza Policial Armada de Nepal participan en las operaciones de búsqueda, rescate, evacuación y asistencia.
El problema es que todavía existen lugares a los que los equipos no pueden acceder con normalidad.
La destrucción de caminos y puentes, además de las condiciones del terreno, ha convertido la localización de sobrevivientes y desaparecidos en una carrera contra el tiempo.
Casi 600 extranjeros siguen desaparecidos
Uno de los aspectos que internacionaliza todavía más la tragedia es el número de extranjeros afectados.
Nepal estima que aproximadamente 590 ciudadanos de 39 países continúan desaparecidos. Entre ellos hay turistas y personas que se encontraban en la región por actividades de peregrinación o trabajo.
El Ministerio de Exteriores estableció desde el 27 de agosto un centro de emergencia destinado específicamente a coordinar información, búsqueda, asistencia consular y comunicación con las familias de extranjeros afectados.
Las embajadas también participan en la verificación de información y en los procedimientos relacionados con la identificación y eventual repatriación de los fallecidos.
Esto significa que sí existe un proceso para la repatriación de ciudadanos extranjeros, pero primero deben ser localizados, identificados y cumplirse los procedimientos correspondientes.
No todos los cuerpos recuperados pueden ser enviados inmediatamente a sus países de origen.
Nepal no está cerrado al turismo, pero la emergencia continúa
Aquí aparece una de las preguntas que más preocupa a quienes tienen familiares o conocidos en Nepal:
¿Ya desapareció el peligro para los turistas?
La respuesta requiere matices.
La Nepal Tourism Board aseguró este martes que Nepal no está cerrado y señaló que buena parte del país continúa funcionando, viajando y recibiendo visitantes.
La autoridad turística creó además un equipo de respuesta rápida y una mesa de información turística coordinada con el Departamento de Turismo, la Policía Turística y representantes del sector privado para proporcionar información y asistencia.
Pero que Nepal continúe abierto al turismo no significa que todas las regiones sean seguras ni que haya terminado la emergencia.
Las autoridades continúan realizando operaciones de rescate y mantienen vigilancia sobre los sistemas fluviales y el riesgo de nuevas inundaciones durante la temporada de lluvias.
Por ello, para los viajeros que se encuentran en Nepal o planean desplazarse por el país, la situación debe evaluarse zona por zona, especialmente en las áreas directamente afectadas por las inundaciones.
Turistas desaparecidos: Nepal crea un sistema especial de búsqueda
El gobierno también está intentando evitar otro problema: que las familias reciban información contradictoria sobre sus seres queridos.
La Nepal Tourism Board estableció una mesa específica para reunir información sobre turistas desaparecidos y rescatados.
Las empresas turísticas fueron llamadas a proporcionar datos verificados de sus clientes y a mantener coordinación con las embajadas de los países afectados.
La finalidad es centralizar la información y reducir la circulación de versiones no confirmadas mientras continúa la búsqueda.
El Ministerio de Exteriores, por su parte, mantiene un centro de emergencia para ciudadanos extranjeros afectados y pidió a las familias y organizaciones que utilicen los canales oficiales para entregar información.
¿Nepal está enterrando a los muertos en fosas comunes?
La respuesta es sí, pero el término requiere una explicación.
Las autoridades están realizando entierros temporales de cuerpos que no pueden ser identificados inmediatamente o que, por el tiempo transcurrido, ya no pueden conservarse adecuadamente.
Antes del entierro se toman muestras de ADN y se siguen procedimientos forenses para conservar información que permita identificar posteriormente a las víctimas.
El Ministerio de Exteriores afirma que, una vez establecida la identidad, los restos podrán ser exhumados para entregarlos a sus familias y permitir los ritos funerarios correspondientes.
La medida responde a una situación extrema: el número de cuerpos recuperados supera la capacidad disponible para conservarlos y procesarlos individualmente.
Pero detrás de esta decisión existe también una tragedia cultural.
En una sociedad donde los rituales funerarios tienen una enorme importancia, algunas familias están enfrentando la imposibilidad de despedir a sus seres queridos de la manera tradicional.
La prioridad de las autoridades, en este momento, es evitar que los cuerpos se deterioren sin identificación y preservar la posibilidad de que las familias puedan recuperarlos posteriormente.
El ADN se convierte en una carrera contra el tiempo
Nepal está recurriendo a especialistas forenses y apoyo internacional para acelerar la identificación de las víctimas.
El gobierno ha solicitado asistencia especializada en áreas como análisis de ADN, medicina forense, manejo de cuerpos y equipos necesarios para rescate en túneles.
Especialistas extranjeros ya se han incorporado a las labores de apoyo, mientras las autoridades solicitan a familiares de personas desaparecidas proporcionar muestras de ADN para facilitar las comparaciones.
Esto puede ser determinante para cientos de familias que todavía no saben si sus seres queridos están vivos, desaparecidos o entre los cuerpos recuperados.
Y aquí existe una diferencia que debe quedar clara:
Una persona desaparecida no es necesariamente una persona fallecida.
Mientras continúen las operaciones de búsqueda y existan zonas sin revisar completamente, las autoridades mantienen abiertas ambas posibilidades.
Por inundaciones en Nepal la búsqueda continúa entre túneles, ríos y escombros
Los equipos de rescate también concentran esfuerzos en instalaciones hidroeléctricas donde trabajadores podrían permanecer atrapados.
Nepal ha recibido apoyo especializado de países vecinos para intentar ingresar a túneles y estructuras dañadas, mientras continúa la búsqueda en zonas donde el acceso sigue siendo extremadamente complicado.
La prioridad oficial continúa siendo localizar sobrevivientes, rescatar a quienes puedan estar atrapados y proporcionar ayuda a las comunidades aisladas.
Después vendrá una tarea todavía más grande: reconstruir caminos, puentes, viviendas e infraestructura destruida.
Inundaciones en Nepal enfrenta ahora dos emergencias
La primera es inmediata: encontrar a quienes siguen desaparecidos y rescatar a quienes todavía puedan estar con vida.
La segunda apenas comienza: reconstruir un país que enfrenta daños enormes en infraestructura y comunidades enteras afectadas.
Y mientras los rescatistas continúan removiendo toneladas de lodo, piedras y escombros, miles de familias siguen esperando una respuesta.
Algunas todavía esperan encontrar con vida a sus seres queridos.
Otras buscan un cuerpo que les permita confirmar una muerte y comenzar el duelo.
Y otras enfrentan una situación todavía más dolorosa: saber que el cuerpo de un familiar pudo haber sido recuperado, pero que todavía no existe una identidad que permita reclamarlo.
Inundaciones en Nepal: Una tragedia que todavía está escribiendo sus cifras
Nepal ya superó el millar de muertos, pero el número definitivo está lejos de conocerse.
Con alrededor de 4,000 personas todavía sin localizar y unos 590 extranjeros desaparecidos, la emergencia permanece abierta.
El país continúa recibiendo turistas en las zonas que no fueron afectadas y ha establecido mecanismos específicos para asistirlos. Sin embargo, las regiones golpeadas por la catástrofe continúan bajo operaciones de emergencia y búsqueda.
La tragedia no terminará cuando el agua desaparezca.
Después vendrá la identificación de los muertos, la localización de los desaparecidos, la recuperación de comunidades enteras y la reconstrucción de una infraestructura que en algunos lugares prácticamente dejó de existir.
Nepal sigue buscando a los suyos. Y, para miles de familias, la espera todavía no termina.
